Звездная Империя - величайшая по территориям, численности и сроку существования цивилизация за всю историю человечества. Многочисленные домены, принадлежащие Великим и Малым Домам, включают в себя, должно быть, все разнообразие образов жизни, обществ и культур, доступных людям. От экуменополисов с невероятно сложным общественным устройством и до планет, пребывающих в практически античном состоянии, где лишь элита в курсе о существовании космической цивилизации. От теократий Великих Домов Церкви Единого и Брахмачарьи, до продвинутых меритократических структур Университета Пангеи. И вместе с тем ни одно государство не может считаться таковым, если у него нет объединяющего культурного слоя. В случае Империи таким слоем стал уклад Императорского Дома Шэнь, чьи традиции прямо наследуют культуре Утраченной Терры.

Этот текст именно о том, что объединяет Империю и человечество в единое общество.

Путешествия, связь и общий облик жизни в Империи

Звездная Империя поделена на домены - неделимые, юридически закрепленные майораты, каждым из которых владеет тот или иной Звездный Дом. На территории каждого домена жизнь регулируется законами владеющего Дома, и ни один из них не может противоречить Имперскому Закону. Для контроля за этим в каждом домене присутствуют Имперские чиновники разных рангов (возрастающие по старшинству от 4-го до 1-го). Для среднего жителя Империи такой чиновник - оплот справедливости и строгости, надежда на торжество закона.

Путешествия внутри и между звездных систем осуществляются на кораблях, оборудованных двигателями Патари-Вонга. Эти корабли собираются во флоты, координируют свои корабельные компьютеры и осуществляют прыжки через гиперпространство с помощью асперов-навигаторов. Большинство из них - это бета-асперы, способные водить только небольшие группы по уже проложенным и стабильным маршрутам.

Именно поэтому большинство простолюдинов Империи проводят свои жизни на одной планете, перемещаясь разве что по воле Дома, который владеет планетарным сектором. Зажиточные простолюдины могут иногда позволять себе круизы на другие планеты, но едва ли слишком далеко. Мало кто из простолюдинов покидает домен, в котором родился. Исключение составляют те, кто, напротив, путешествует часто. Профессиональные космолетчики, военные, доверенные лица благородных семей и крупных организаций - все они овеяны романтическим ореолом, но вместе с тем воспринимаются с некоторым недоверием. Они интересные, но странные, их глаза привыкли видеть то, что является чудом для большинства. Почти каждый житель Империи мечтал быть в их числе хотя бы в юности, но едва ли многие согласятся пополнить ряды космических странников без веской причины. Для аристократов дело обстоит иначе. Благородным Домам и семьям принадлежат личные военные и торговые флоты, поэтому для аристократии путешествия менее дороги и сложны. Почти каждый аристократ, кроме самых отъявленных домоседов, в своей жизни часто путешествует и не привязан сознанием к одной планете.

Связь можно уверенно разделить на внутрипланетную и межпланетную. Внутрипланетная обеспечивается спутниковыми и проводными сетями и мало чем отличается от уровня 21-го столетия на Утраченной Терре.

Межпланетная возможна либо долгим курьерским способом, либо дорогостоящим - через асперов-астропатов, прошедших специальное обучение и кондиционирование. Чаще всего это бета-асперы, но даже при том, что их гораздо больше, чем альфа-асперов, не всякий бета может пройти обучение на астропата. Поэтому астропаты редки и очень ценны, и каждая организация, ведущая дела более чем в одной системе, старается иметь хотя бы парочку.

Все это привело к тому, что в Империи развита эпистолярная культура. Астропаты работают сеансами, а потому отправлять краткие сообщения бессмысленно, так что с древних времен аристократы и подражающие своим господам простолюдины пишут множество писем. Существует множество эпистолярных стилей, писем ждут, их читают и перечитывают, хранят, а лучшие из них гордо демонстрируют знакомым.

Иерархия

Полтора тысячелетия совместного существования под владычеством Дома Шэнь привели к тому, что единые для всех ценности и принципы единые для всех существуют - несмотря на все различия в культурах Домов, насаждаемых ими в своих доменах. Главный - принцип семейной иерархии. Везде в Империи абсолютно все сознательно и бессознательно ощущают себя частью некоей иерархии. Это может быть благородный Дом, цепь командования, взаимоотношения начальства и подчиненных и так далее, но иерархия существует в голове каждого жителя и каждой жительницы Империи. По отношению к своим старшим должно проявлять почтительность и лояльность. Их должно уважать, им должно подчиняться по форме и сути. Если старший просит прыгать, младший спрашивает, как высоко, при этом стараясь понимать, как этот прыжок поможет семье/организации, к который они все принадлежат. Если глава любой группы/семьи объявляет некое решение, все младшие должны немедленно выразить полную поддержку и защищать это решение вплоть до отмены оного. Подчиненных должно опекать, защищать и наставлять. Их интересы должны быть для старшего превыше личных, их беды - восприниматься как личные. И абсолютно все подданные Империи воспринимают себя через принадлежность к группе, которая в свою очередь входит в бОльшую группу, которые через несколько итераций формируют Империю.

Каждый дворянин ощущает себя частью семьи, чем бы она ни была - корпорацией, кафедрой, священным орденом или биологической семьей. Честь семьи - это честь дворянина (и наоборот), слава и выгода семьи - слава и выгода дворянина. В свою очередь семья является частью Дома, который является частью Империи, со всеми вытекающими из этого следствиями. Старший никогда не станет публично критиковать младшего. Старший с готовностью возьмет на себя ответственность за проступки младшего и распорядится его судьбой в семейном кругу.

Важные этикетные действия, связанные с семейной группой:

Понимание и мера добродетели

Помимо семейственности существуют и другие Имперские добродетели. Они изложены во множестве философских трактатов и этических размышлений, но в конечном итоге сводятся к описанию добродетелей благородного человека. Каждая из которых представляет собой отрицание порока. Благородный человек:

Дворянство и традиции

Дворянство Империи всегда существовало в некоторой культурной оппозиции к Императорскому роду. Однако ни один Дом не желает культурного растворения своих вассалов. Кроме того, существующая с первых лет Империи Звездная Лига весьма способствует созданию общих для всех благородных людей традиций и понятий.

Каждый дворянин стремится прославлять свою семью и Дом личными выдающимися поступками и героизмом. Для дворян основополагающим является соревнование и сравнение себя с другими, стремление к личному совершенству. Более того, для дворянина риск в достижении славы и совершенства совершенно оправдан, но он всегда личный. Любой дворянин сделает все, чтобы оградить свою семью от последствий своих провалов. С другой стороны, дворянин всегда ожидает уважения и благ за свои подвиги и свершения, знает, что его Дом несет наилучшие для человечества ценности, а семья - наилучшие внутри Дома. Изгнание из семьи или отречение от нее - худший позор, которой только может быть. Этого избегают любой ценой.

Вместе с тем дворяне иных Домов - это равные, пусть и заблуждающиеся. Их мнение важно, а их деяния требуют ответа. Как следствие, дворяне невероятно публичны. О своих успехах и чужих провалах должно говорить, причем как можно публичнее. Разумеется, если о провалах дворянина говорят публично, он или она будет стремится замять это настолько, насколько сможет. Страшно не то, что было, а то, о чем говорят.

Обещания, Клятвы и Претензии

Необходимость во взаимодействии дворян, принадлежащих к столь разным культурам, породила несколько важных традиций. Они настолько глубоко укоренены в менталитет аристократии, что сейчас воспринимаются как нечто официальное и незыблемое. Главные из них - это традиции обещаний и претензий.

Обещания важны для любого дворянина, вне зависимости от Дома и семьи. От любого благородного человека ожидают, что он или она будет держать данное слово, несмотря на цену, которая потребуется ради этого. Принято скреплять обещание неким залогом - вещью, которую обещающий передает держателю обещания. В Имперском каноне эта традиция формализована в форме письменной клятвы.

Заверенная письменная клятва является юридическим документом, а обещание - лишь традицией, но аристократия Империи гордится тем, что не нуждается в дополнительной мотивации, чтобы держать свое слово, и гордость эта оправдана.

Претензия - это формализованный и даже ритуализованный способ одного благородного индивида заявить другому о нанесенном ущербе и потребовать возмещения. В случае если дворянин считает, что его планы, собственность или жизнь затронуты другим дворянином, он может объявить своему обидчику претензию. Это делается по следующим правилам:

1) Претензия объявляется публично (минимум при трех действительных членах местного дворянского собрания и в присутствии того, кому объявляется или его представителя).

2) В претензии четко называется, за что она предъявляется.

3) В претензии четко называются требования удовлетворения

4) В претензии четко объявляется альтернатива

5) Индивид может призвать к ответу другого индивида или семью, но не Дом.

Можно объявить претензию индивидуально, от лица семьи и от лица Дома. Претензии от лица семьи может выдвигать глава семьи или старшие члены семьи на конкретной территории, или их представитель из членов семьи по их непосредственному распоряжению.

Когда Дом объявляет претензию Дому - это декларация вражды (политической, экономической или военной). Объявлять или принимать претензии от лица Дома имеет права только глава Дома или лица, наделенные Домом такими полномочиями. Фактически, когда Дом объявляет претензию - это меняет расстановку сил в Лиге и Галактике.

Дворянское Собрание

Регулированием отношений между дворянами разных Домов в местах, где они встречаются постоянно (чаще всего это флотское соединение), занимается местное Дворянское Собрание. Это организация, состоящая из местных дворян. Правила Собрания неофициальны, но традиционны и соблюдаются куда строже, чем многие формальные правила. Собирается оно по важным и общим, значимым для всех местных дворян причинам. Частные вопросы дворяне решают между собой. У Собрания всегда есть председатель, обязанностью которого является собирать дворян (не принято отказывать, если председатель приглашает) и присматривать за их общением.

Председателя выбирают общим голосованием Собрания. Чтобы инициировать смену председателя, участник должен представить формальный повод, аргументы и кандидатуру нового председателя.

Председатель обязан собирать Собрание по требованию любого из действительных членов. Любой просящий сбора обязан правдиво рассказать председателю, зачем.

Дворянское Собрание может голосовать за принятие каких-то решений (инициирует любой действительный член). Результаты голосования считаются действительными и приличными для соблюдения в случае если собирался кворум (по крайней мере по одному представителю от каждой Семьи, входящей в местное Дворянское Собрание). Голосование может быть анонимным или явным (решает председатель).

Председатель обязан информировать всех действительных членов о месте и времени собрания. Те, кого проинформировали, но не пригласили напрямую, могут не являться.

Неприлично и оскорбительно (для всех членов) не явиться, когда тебя пригласили.

Дворянское Собрание может лишить дворянина членства, но только при полном сборе и голосовании всех действительных членов.

Любой совершеннолетний дворянин находящийся в расположении службы автоматически считается членом местного собрания, но прилично представиться этому собранию в первый раз. Обязанностью председателя является введение новых дворян в курс местных дел.

Председатель имеет право назначить себе секретаря или секретарей по своему усмотрению. Быть секретарем председателя Собрания - весьма почетно.

Люди Чести

Важным статусным моментом для аристократов всех Домов является неформальное объявление дворянина местным Дворянским Собранием:

Человек чести - это любой дворянин, про которого местное Собрание не считает иначе.

Человек высокой чести - это наиболее уважаемый местными дворянами дворянин. Это тот, кого признали эталоном дворянской чести. С человеком высокой чести принято обращаться как со старшим вне зависимости от чина, возраста и пр. Человек высокой чести имеет право объявить высказанную претензию недействительной. В этом случае прилично забрать обиду. Если предъявивший обиду серьезно не согласен с человеком высокой чести, он может запросить сбор Дворянского Собрания по этому вопросу. Это действие означает оспаривание авторитета человека высокой чести.

Человек без чести - это тот, кого вообще не зовут на Собрание. Его не приветствуют, как дворянина. Его не вызывают и не отвечают на его вызовы на дуэль.

Кодекс Войны, Нео-бусидо

За годы разрушительных войн, иногда уничтожавших население целых звездных систем, многие доблестные и честные офицеры и дворяне приходили к мысли о необходимости ограничения военных методик и стратегий определенными рамками, основанными на рациональной человечности и уважении к противнику. Но процесс формирования “кодекса войны” шел мучительно медленно, так как только сильный может позволить себе милосердие, а выживание любой ценой требует использования всех доступных способов причинения ущерба врагу. Однако постепенное введение строгих правил и ограничений в военное дело спасло человечество от тотальной милитаризации, всеобщей паранойи и постепенного соскальзывания в новую эру варварства и деградации.

И в эпоху правления нынешнего императора окончательно был сформирован и получил статус закона империи новый кодекс войны, 新戰道 (синьджаньдао), часто называемый просто Нео-бусидо. Он гласит:

1) Война ведется на четырех возможных слоях - война империи с врагами человечества, война дома с домом, война семьи с семьей, война одного воина с другим воином. Война воина с воином - их личное дело, пока третьи лица могут подтвердить, что установленные воинами правила равно соблюдены для обеих сторон и что их война не наносит вреда жизни, чести и имуществу кого-либо, кроме воюющих. Трофеи и слава в такой войне принадлежат победившему воину, при условии что семья победившего не оспорит это в Имперском суде.

Если же кто либо из воинов действует от имени или с помощью семьи - их война становится делом семей.

2) Война семьи с семьей - дело семей до тех пор, пока третьи лица могут подтвердить, что эта война не задевает жизней, имущества и чести кого-либо, кроме членов воюющих семей, и до тех пор пока Дом, к которому принадлежит семья, не объявит эту войну своим делом. А также до тех пор, пока семьи соблюдают законы Империи и законы Дома, к которому они принадлежат. Трофеи в такой войне принадлежат членам победившей Семьи при условии что Дом к которому принадлежит семья не решит иначе.

Если эти правила нарушены - война становится делом Домов.

3) Война Дома с Домом - дело военных Сил Домов до тех пор, пока третьи лица могут подтвердить, что война не задевает жизней, имущества и чести гражданских лиц этих Домов, а также другие Дома. Война Домов должна быть объявлена публично и не может начаться, пока не прибудут законные наблюдатели из числа чиновников Имперской Военной Канцелярии. Трофеи в такой войне принадлежат победившему Дому при условии, что Лига Тысячи Звезд не решит иначе.

Если же кто из Домов нарушит эти правила или нарушит законы Империи, или будет уличен третьими лицами в применении запрещенных видов оружия, война становится делом Империи. Нарушивший правила войны Дом объявляется Врагом Империи и Человечества.

4) Любой Дом Империи имеет право объявить себя Защитником Империи и вступить в войну с Врагом Империи и претендовать на его имущество, и причинить ущерб жизни и чести военным силам и управителям дома до тех пор, пока его действия не причиняют вреда жизни, имуществу и чести гражданских лиц этих Домов, а также других Домов Империи. Трофеи от победы над врагом Империи распределяются общим решением Лиги и Императорского Совета.

5) Третьи лица, осуществляющие наблюдение за соблюдением Кодекса, неприкосновенны и их решения не обсуждаются и не оспариваются воюющими сторонами. Третьим лицом может объявить себя любой дворянин, не принадлежащий к воюющей стороне и не принадлежащий к стороне, несущей ответственность первого старшего над воюющей стороной. Статус и личные навыки Третьего лица должны соответствовать слою войны, для которой он назначен Третьим Лицом. Подтвердить право и принять статус Третьего лица может старший из присутствующих чиновников Империи. Если чиновник по каким-либо причинам отводит все кандидатуры, он сам обязан принять статус Третьего лица. В войне воинов в исключительных случаях в отсутствие чиновников Империи Третье Лицо может утвердить и назначить Человек Чести. В войне Домов одним из Третьих Лиц должен быть имперский чиновник, в войне Империи не менее чем одним из Третьих Лиц должен быть чиновник рангом не младше Цензора или представитель Инквизитория. Третьи лица или имперские наблюдатели несут ответ за свои решения перед Императором в войне Империи, перед Лигой в войне Домов и Семей, перед Домами в войне воинов.

Оскорбления и их тяжесть

Ни одна культура не может считаться полноценной, если в ней нет способов нарушить общественное спокойствие и оскорбить другого человека. Культура Звездной Империи - не исключение. Все оскорбления в ней понятны и иерархичны, хотя есть исключения, специфичные для конкретных Домов. Например, сомнения в существовании и/или благостности Господа будет однозначно оскорбительно для любого члена Дома Церкви Единого, равно как и сомнение в личной доблести члена Дома Диктатуры Алетрис.

Общеимперская иерархия оскорблений работает просто - одни обиды сильнее других, в восходящем порядке. Что-то можно простить, а за что-то месть, дуэль и прочие серьезные воздействия. Любое действие, происходящее в процессе формального традиционного ритуала - не является оскорблением (пример - порка по приговору трибунала).

Иерархия оскорблений выглядит так, от самого слабого к самому сильному: