Кто такие асперы
Про асперов в целом
Асперы - то, без чего нельзя представить сейчас не один Звездный Дом, его оружие, сила и гордость. Асперы - это страх и ужас, въевшийся в культуру Империи на любой планете, передаваемый историями о невероятных разрушениях и безумии.
Асперы - это в первую очередь люди. Люди с редчайшей последовательностью генов, которая даёт им невероятные возможности. Механизм этот неизвестен или, по крайней мере, очень хорошо засекречен, просчитывать вероятность рождения аспера в конкретной генетической линии умеют только ученые из Императорского Министерства Евгеники, а любые генетические исследования и воздействия являются абсолютной прерогативой Императорского Дома Шэнь. Сами асперы объясняют свои возможности контактом с Майей - слоем реальности, лежащим за пределами трёх измерений, доступных простому человеческому восприятию. Именно через прикосновение к этому измерению они способны воздействовать на разум и тело, достигать невероятной скорости и влиять на вероятности событий.
Последняя способность и делает их незаменимым ресурсом для Звёздной Империи, делая возможным точный расчет прыжка через гиперпространство - неважно, для одного звездолёта или целого флота. Ни один компьютер не способен учесть всех факторов, но асперам-навигаторам этого и не требуется. Они не изучают вероятности, а силой своей воли выбирают ту, в которой гиперпрыжок закончился успешно. Кроме того, именно асперы обеспечивают мгновенную связь между удалёнными планетами, передавая сообщения напрямую через разум одного аспера к другому. Способны на это далеко не все, и именно асперы-навигаторы и асперы-астропаты наиболее ценятся всеми Звёздными Домами. Прочие, не проявившие этого таланта, используются как целители, способные закрывать раны и исцелять болезни за несколько мгновений, телепаты, считывающие и изменяющие мысли и чувства, бойцы, в одиночку способные изменить ход любого сражения.
Различия между асперами
Тех, кто хотя бы гипотетически способен обучиться всему спектру сверхвозможностей, называют полными или альфа-асперами. Их рождение - редкость и событие величайшей важности для каждого Дома. Помимо них существуют те, чьи способности проявлены лишь ограниченно, называемые бета- или частичными асперами. Таких асперов гораздо больше, но чаще всего они способны лишь к навигации на уже проложенных и установленных маршрутах и могут воздействовать лишь на небольшие соединения кораблей. Прочие их способности проявляются нестабильно и в процессе обучения зачастую просто подавляются.
Альфа-асперы же - совсем другое дело. Каждого из них тренируют и обучают, помогая развить свои природные склонности и превратиться в уникального специалиста и оружие, что многократно усилит Звёздный Дом, которому аспер присягнёт на верность.
Контроль способностей
Тем не менее, каждый из асперов опасен. Контакт с Майей не проходит для человеческого сознания даром, и часто асперы сходят с ума или выплёскивают свои силы бесконтрольно, порождая чудовищные разрушения вокруг себя. В древние времена этому могла противостоять лишь воля самого аспера, закалённая и натренированная. Но неограниченная власть может подточить и извратить любую волю. И несколько веков назад Ин Джен, сильнейший и мудрейший из асперов своего времени, пройдя долгим путем поисков и медитаций, сформулировал основные принципы учения дзен-гностицизма - философской школы, обучающей сохранению и пониманию собственного “я” и глубокому самоконтролю. Асперы, прошедшие этим путем, смогли стать менее опасными и непредсказуемыми, не теряя своего могущества. Но еще долгие годы каждого из них всегда сопровождал специально обученный инквизитор, чьей обязанностью было немедленно умертвить своего подопечного, если воля аспера даст трещину и тот или та выкажет признаки нестабильности.
Сейчас в этом нет необходимости, ибо императорскими учеными был разработан особый церебральный имплант, помогающий асперам контролировать активность своего мозга и стабилизирующий. Этот же имплант позволяет заблокировать способности аспера вовсе. Секрет создания и технология установки таких имплантов доступна лишь Императорскому Дому Шэнь и является одной из наиболее оберегаемых тайн в Империи. Инквизиция же осталась как боевое подразделение Императорского Цензората, задерживающая или ликвидирующая асперов, признанных опасными для Империи.
Про способности асперов
Важнейшие из них - это навигация и астропатия. Овладеть этими искусствами можно с помощью развития навыков влияния на вероятности и телепатии,которые стимулируются специальными веществами. Асперы-навигаторы нужны для того, чтобы звездолёт или целый флот, скоординировавший свои действия, могли осуществить гиперпрыжок и оказаться в нужной точке пространства в нужное время. Во время прыжка всё зависит от воли и концентрации навигатора. Нередки случаи, когда отдельные корабли и даже флот целиком никогда не выходили из гиперпространства. Судьба их экипажей не известна никому и порождает среди звездолётчиков множество легенд. Кроме межзвёздных путешествий навигаторы способны влиять на вероятности в обыденной реальности, что позволяет им совершать невозможное даже для других асперов. Неудивительно, что они считаются элитой среди элиты и наиболее ценятся Звёздными Домами.
“… Кастель дель Сиа, навигатор дома Алетрис.... Во время конфликта “5 сестер” в ходе отступления смог провести гражданский флот беженцев из 112 прыжковых единиц самой длинной зафиксированной в истории непрерывной серией прыжков, потеряв лишь 4 прыжковые единицы на 5-м и 11 на 9-м финальном прыжке.” - Галактическая Энциклопедия. том 38. Университет Пангея.
***
“... Питер Джан-Арашвана, навигатор торгового флота дома Брахмачарья. Печально известен как навигатор, потерявший самый большой флот… ... лейтенант Чандракури, офицер-связист флагмана прыжковой группы грузо-пассажирского лайнера “Гордость Амели“, описал происходившее как ”взрыв, пришедший одновременно снаружи и изнутри”... ...“я увидел сразу два воздуха, две панели управления в той стороне рубки, где находился аспер, это длилось один миг, а потом туда будто попали из гигантского боевого излучателя. В обзорных окнах вновь появился обычный космос, но пустой, без кораблей-спутников. Меня отбросило взрывной волной и впечатало в переборку. Излучатель все бил и бил, а в луче скорчился аспер Джан в горящих обрывках одежды. Мне показалось, что он плакал”... - Галактическая Энциклопедия. том 72. Университет Пангея.
Асперы-астропаты осуществляют связь между удалёнными планетами, передавая образы и послания напрямую между разумами друг друга. Этот вид асперов ведёт крайне закрытый образ жизни, практически не выходя из астропатического транса. Ходят слухи, что астропатами асперов делают принудительно и что после того, как аспер впервые установит астропатическую связь, он или она необратимо лишается личности.
“...один из четырёх случаев за все время существования Звездной Лиги, когда гросс-адмирал командовал защитными действиями объединенного флота Высокого Дома, не покидая зала совещаний Звездной Лиги, так как не мог оставить свой Дом без представительства в голосовании… Альбертус Туча, мастер-астропат Регламента Конкордии, и Лилия Ферман, на тот момент штатный астропат объединенной группы флотов Регламента Конкордии и Картеля Звездных Старателей, смогли передавать и получать управляющие пакеты кодов флота с задержкой от реального времени всего в 3 секунды... ...наставник Сунь Фа из Инквизиционного Совета объясняет это тем, что каждому из пары асперов “удалось достичь в себе одновременного независимого существования множественных субличностей-астропатов, без утраты объединяющей мастер-воли и дисциплины служения”... - Протоколы Звездной Лиги, том 12, издание дополненное и откомментированное.
***
“...Я расскажу вам этот случай, но попрошу вас, господа курсанты, не делать из него поспешных выводов и ложных сенсаций! Да, действительно, Иво Лантан, прикомандированный штатным астропатом к флоту прорыва Дома Алетрис, после боя за Миррам утверждал, что отчетливо продолжал слышать своего коллегу, астропата Александера Грея, погибшего около четырёх минут до этого вместе с кораблями поддержки, готовящимися к прыжку в соседней системе Махдья. И истинность показаний Лантана была проверена самыми лучшими телепатами из Инквизиционной комиссии. Но позже расследование пришло к выводу, что причиной тому послужило релятивистское искривление пространства-времени. Там все-таки целая планета превратилась в обломки, так что я вполне даже верю этой комиссии…” - Закрытая лекция наставника Лю-Вольф Фридриха императорской офицерской школы на Бейджисин-2.
Те асперы, которые не показывают достаточных способностей для астропатии, становятся телепатами. Они являются могущественным и разносторонним инструментом для любого Звездного Дома, могут считывать мысли и чувства других людей, влиять на них и даже ограниченно подчинять себе чужую волю. Наиболее могущественные из них способны вовсе изменить личность человека, стерев или переписав его или её основные интроекты.
“...в подписании Алиданского торгового договора между колониями Церкви Единого и Университета Пангеи в системе Джуна-Ми основную роль сыграли телепаты обеих делегаций… когда Иолай Симицын, контролирующий мастер-телепат от делегации Церкви Единого, проводил необходимое по протоколу сканирование сторон, он заметил ложные сигналы, определенные им как удвоение мотивов с уровнем опасности выше критической отметки, у дипломата-секретаря со стороны Университета Пангеи… Инуо Кабиб, контролирующий телепат от делегации колонии Пангеи, получив это известие, воспользовался правом на объявление перерыва, и приватно поставил главу своей делегации Антонио Синаксиса в известность об обнаруженной его коллегой ситуации… когда через два дня переговоры возобновились, вместо объявления внутрисистемной блокады Университет Пангеи предложил договор о торговом сотрудничестве… …по расчетам Кафедры Статистических Стратегий в Открытых Системах Университета Пангея, Алиданский договор смог спасти 7261500 жизней…” - Учебник для обучающихся по специальностям 1312-1394, 1-й курс. Университет Пангея.
Другие асперы показывают способности к целительству. Они не просто исцеляют раны и болезни, не совершая никаких видимых манипуляций, но возвращают организм в состояние гармоничного метаболизма на всех уровнях - от органокомплексного до клеточного. Даже смерть тела для них не помеха, но эта манипуляция - одна из немногих, которая строжайше запрещена любому целителю, ибо не было ещё никого, кто вернулся из мёртвых и не впал немедленно в невероятно разрушительное безумие. Наиболее же целители важны потому, что они способны стабилизировать и исцелять других асперов. Этому полностью посвятила себя организация асперов-целителей, известная в Империи как Орден Лотоса.
“... Анзарианское побоище навсегда останется одной из самых кровавых битв новой истории, как и весь Конфликт Движущихся Границ. Человеческие потери в боевой силе исчислялись миллиардами погибших, а среди мирного населения сотнями миллиардов. Именно после Анзари Генерал Зиновио Аль Амандин из Дома Алетрис смог добиться первого слушания по вопросу о создании СиньДжаньДао, которое теперь известно вам как Нью Бусидо… …вот отрывок из письма командира отделения СигмаЗет тринадцатой десантной дивизии флота Тета Церкви Единого, брата Филиппа Вискони: “никогда не видел этих в изумрудном одеянии не то что не в себе, а даже просто раздраженными. Их же в ордене Лотоса учат чужие чувства слушать, до самого донышка… ...после того как весь плацдарм был забросан новыми грязными бомбами, и нам, сорока трем, тем, кто остался из шестнадцатитысячной дивизии, удалось отступить до штабного бункера высшей защиты… …на наши позиции пришли асперы, было их не больше полутора десятков и с ними один такой из Лотоса…Не знаю, как они прошли через орбитальную блокаду, не спрашивай… ..он удивительно отличался от остальных, как будто приехал на урок каллиграфии или чайную церемонию провести в поместье любимого дядюшки. Мои бойцы, уж на что наш армейский брат не любит этих вундеров, так к нему как к костру зимой приходили, просто постоять рядом, погреться в его силе и каком-то солнечном покое.... ...а потом когда из них вернулись трое, и он… ... И такой ужасной боли и гнева я никогда больше в человеке не видел. И ведь не просто стоял, а тащил одного, что-то постоянно говорил другому, чтоб тот идти не переставал… ... он тогда мне в глаза посмотрел…”
- Из материалов Имперского военного суда по делу о нарушении Кодекса Войны домом Брахмачарья в Рудаманском военном конфликте. Архивы Императорского Цензората, Дом Шэнь.
Наиболее известными, овеянными славой и ужасом, являются асперы-воины. Каждый аспер способен входить в особое состояние подсознательного влияния на вероятности, которое называется Боевая Фуга (или просто Фуга) и даёт каждому из них невероятную скорость и точность всех движений. Простой человек, даже прирождённый и тренированный воин, не способен тягаться даже с самым мирным аспером, если тот впал в Фугу. Лишь скоординированные действия специально обученных и вооруженных отрядов или сложная и чрезвычайно дорогая модификация тела могут позволить простым людям хотя бы попытаться вступить в сражение с аспером. Те же асперы, которые развивают свою природную способность входить в Боевую фугу, обнаруживают, что способны уклоняться от сверхзвуковых пуль, отражать голой плотью удары оружия из мономолекулярной стали, убивать прикосновением или даже без него.
“Что делать, если встретишь аспера на грунте? Я скажу вам что, парни - молиться. И нечего щериться, Веллен, ты их не видел в деле, а я видел. Это было на Солидасе-Прайм, еще в Гражданскую. Мы тогда уже высадились на поверхность и зачищали города Брахманов, по которым уже отработал флот. Лёгкая работа, ага. Помню, вошли в квадрат, как на прогулку после воскресной службы, сопротивления не ждали. Хоффмайер, сержант наш, психовал, но он вообще нервный был, мы привыкли. Аспера мы встретили, когда входили в одну из их молелен, или что там у Брахманов вместо храмов. Вокруг всё было разнесено в щебень, а тут чудом целое здание. Нас послали зачистить, мы вошли, всё по науке, и видим, в середине зала стоит девчонка. Худая, смуглая, в каком-то комбезе с их гербом на груди. Мы ей, как научили, орём на ихнем, мол, руки на голову и на колени, а она… Я даже не знаю, как описать, парни. В воздухе как будто что-то зазвенело, а потом вдруг стало, что она везде. Сержант успел скомандовать огонь, а потом она оторвала ему голову вместе со шлемом, вот просто руками. Мне показалось, что я вижу, где она стоит, дал очередь. С пяти шагов ну невозможно промазать, но она уклонилась и махнула в мою сторону рукой, а меня швырнуло через зал, как взрывом, вмазало в стену и в броне всю проводку закоротило. Я лежал и смотрел, как она рвёт моё отделение. Недолго смотрел, секунд пять. И в ушах всё звенело, помню. Ещё помню, что молил Единого, чтобы она не заметила, что со мной ещё не всё, только она заметила и пошла ко мне последнему, медленно так, степенно даже. Я подумал, что всё, а потом через пролом в стене кто-то вошёл, я даже не успел рассмотреть кто, но в наших цветах, и тоже размазался в воздухе. Как они друг друга колошматили, парни, не приведи вам Единый такое увидеть! Я словно заевшее видео смотрел, которое пропускает по шесть кадров. И где-то минуту это было, а потом они остановились, его меч у неё в груди, и всё. Наверное, всё, я тогда вырубился, не видел, что дальше случилось. Потом уже мне рассказали, что это был Тесей ван Рихтен, аспер из ордена Длани Единого, и ещё - что он меня на плечах оттуда вынес. Вот так вот.”
— Из личного разговора капеллана пехотной роты Калеба Монграу с личным составом, зафиксировано штатной следящей аппаратурой Ордена Неусыпного Бдения, Дом Церкви Единого Господа.
***
“...Вопрос: знали ли вы что ваша госпожа Лань Ли Синь по рождению не принадлежит к семье Лань и является приемной дочерью вашему господину Лань Ли Хо?
Ответ: да, господин старший дознаватель.
Вопрос: в день смерти госпожа Синь проявляла признаки нервозности, необычного поведения?
Ответ: ну тут как сказать, господин старший дознаватель, она с тех пор как в этот загородный павильон переехала, месяц почитай уже, к себе никого, кроме одной служанки, командира гвардии да меня, не пускала. Где ж это видано, кушать один раз в день? Ну вот как, господин старший дознаватель, можно в таких условиях добрым человеком остаться? Я всегда знал, еще когда совсем маленькой ее господин Лань приютил, что неправильная она. То тарелки у нее дрожать начнут - весть суп расплескают, то батюшке своему нареченному разное про слуг расскажет чего точно сама видеть не могла…
Вопрос: видели ли вы что-то необычное перед смертью от сердечного приступа госпожи Синь?
Ответ: ну... мне почудилось…
Вопрос: так видели или нет?
Ответ: ой не сердитесь, господин старший дознаватель! Все ж таки думаю, что да господин! Как бы такое дуновение, как если тарелку с гедза несешь через холодный двор…
Вопрос: мастер Пу, прошу вас, будьте конкретней!
Ответ: ой да, господин, непременно, господин, нижайше прошу простить мою неучтивость да несуразность… ... сначала в просвет в оконных бронепластинах, узенький такой, я увидел как шлем летит. Вроде с такими же полосками как у капитана стражи. И в нем вроде голова… а потом вот дуновение... даже приятно. как сквознячок у окна кухни…и звук такой высокий-высокий, как змейка шипит… и госпожа Синь сначала рядом с котацу сидела с сямисеном, а потом вдруг и не у стола совсем, и стоит, и меч в руках, и тут я на колени падаю как перед господином Лань, когда тот гневаться изволит, но не сам падаю, а по приказу, а вроде как и сам. а над головой у меня словно соловей свистнул и сямисен взорвался. А дальше смотрю - и суп и приборы и подушки по комнате летать начали, и стены как кто-то ножом прорезал сразу во многих местах. И госпожа Синь почему-то у меня за спиной оказалась. И падает тихонько. Я думаю, господин старший дознаватель, что это у нее обострение случилось от мыслей неправильных, как в детстве. Вот и сердце отказало.”
- Из протоколов допроса мастера Пу, старшего повара поместья “Сверчки” семьи Лань дома Шэнь, по делу о несчастном случае на землях высокой семьи Лань Дома Шень, Шансиньин-5.
Про положение асперов в Звездной Империи
Асперы являются невероятно ценным ресурсом. Императорский Дом Шэнь на протяжении всей тысячелетней истории Звездной Империи контролирует остальные Звёздные Дома во многом через предоставление тому или иному Дому разрешения на зачатие аспера и всех необходимых вычислений относительно благоприятных сочетаний генетических линий. Незаконное же зачатие и рождение аспера тщательно расследуется и при выявлении злого умысла строжайше карается. Нынешнее положение асперов - результат тысячелетний истории переговоров, уступок и законодательных изменений. С одной стороны, оно невероятно привилегированно. Асперы, даже обнаруженные вне семей, в обязательном порядке проходят обучение и получают дворянство — либо личное, через службу Империи, либо через брак в существующую благородную семью. Они подвластны только суду высоких инстанций и неприкосновенны для всех остальных. Незаконное убийство аспера не-аспером карается полным уничтожением генетической линии и всегда расследуется Имперским Цензоратом без учёта срока давности преступления. Асперы занимают высокие позиции в армии или флоте, их берегут, но одновременно с этим аспер никогда не может править или быть главой семьи, или занимать в Доме правящую позицию. В строгом смысле слова, они даже не являются полноценными юридическими субъектами. Они служат, не правят. Их жизни очень строго регламентированы — например, они не имеют права зачинать детей без санкции Императорского Министерства Евгеники.
В настоящий момент, после событий Войны Тысячи Осколков, полные асперы проходят централизованное обучение в Академии на Майтрее - частично терраформированном планетоиде в Императорском секторе Галактики. Формально с момента начала обучения каждый и каждая из них считается кандидатом в офицеры императорских военно-космических сил и в середине обучения приносит присягу Императору. Впрочем, по соглашению Императорского Дома со Звездной Лигой, заключенному в конце Войны Тысячи Осколков, когда асперы заканчивают обучение в Академии, они имеют право просить Императора об освобождении от этой присяги ради поступления на службу конкретному Звёздному Дому. Оговоренное количество попросивших об этом официально освобождаются от присяги и приносят личную клятву верности тому или иному Дому или даже семье внутри Дома, и служат в их внутренних структурах*.
*Речь идет о больших Звездных Домах, входящих в Звездную Лигу, и некоторых малых Домах (они являются скорее исключением и их исчезающе мало). Картели орбитальных баронов не считаются Домами и не входят в Лигу.
Остальные поступают на службу непосредственно Империи и служат в имперских ВКС или других военных подразделениях, в зависимости от назначения.
И в Домах и в Империи асперы служат до смерти либо до почетной отставки, которая традиционно обставляется торжественно и с дарением личного земельного надела на небесном теле высокого класса.